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En este blog hablaré sobre las medusas, uno de los animales más antiguos que habitan la tierra actualmente.

SOBRE MEDUSAS

Los científicos afirman que las medusas son una de las criaturas vivientes más antiguas de la Tierra. Existen pruebas que sugieren que han existido hace alrededor de más de 700 millones de años, información que se basa en restos fósiles cuidadosamente recopilados y analizados. Estas criaturas viven en las aguas oceánicas de todo el mundo, viven en diferentes temperaturas y las profundidades que alcanzan varían en función de las especies.

Una de las características más fascinantes de las medusas es su capacidad para moverse en el agua. Son simples invertebrados, pero tienen la capacidad de moverse en formas que, otros modelos de su misma categoría, no se muestran. Se cree que el viento y la corriente marina, a menudo, desempeñan un papel vital en los movimientos de las medusas, sin embargo, también pueden moverse verticalmente en el agua bajo su propio control.

La vida de una medusa es bastante notable, no necesitan del sexo opuesto con el fin de crear descendencia. Los expertos creen que esta es la razón por la que la medusa ha sido capaz de sobrevivir a las duras condiciones, incluyendo la contaminación en las aguas del océano donde viven.

¿Qué son las medusas?

No todo el zooplancton gelatinoso son verdaderas medusas, sólo los clasificados en el género Phylum Cnidaria, el grupo que también incluye a los corales, anémonas y plumas de mar, son realmente tipos de medusas. Las distintas especies varían en el número de sus tentáculos, a partir de un par hasta varios cientos. La mayoría de las medusas utilizan sus tentáculos para capturar a sus presas, después de la captura, la transfieren a la boca y luego dentro de su estómago.

Una característica notable de las medusas es su campana, también conocida como paraguas, es la estructura globular que forma la mayor parte de la masa de la medusa, cubierto por un tejido de epidermis muy fino, el resto se compone de un material gelatinoso llamado la mesoglea. Las medusas no poseen cerebro, ni corazón, pueden responder a estímulos ambientales, sin embargo, mediante el uso de estructuras sensoriales situadas en todo el margen de campana, estos sensores especializados pueden detectar la luz y determinar la orientación de campana.

¿Dónde viven las medusas?

Las medusas habitan en todos los hábitats marinos, e incluso algunos de agua dulce. Todos los océanos del mundo, desde el frío ártico hasta las cálidas aguas tropicales de los océanos Pacífico e Índico pueden albergar un enjambre de medusas.

¿Las medusas son peligrosas para los humanos?

Entre las medusas, sólo unas pocas presentan un peligro real para las personas. Algunas de las grandes especies de medusas son capaces de propiciar un golpe bastante potente de toxinas, sobre todo las ortigas de mar y las medusas melena de león. Por lo general, lo peor que sucede es un poco de dolor, picazón y una erupción que puede durar algunas horas. Por supuesto, algunas personas pueden ser sensibles a la picadura y pueden tener reacciones alérgicas más graves. Cabe mencionar a las medusas conocidas como avispas de mar, la avispa de mar de las aguas australianas tiene una mortal reputación bien merecida. A los nadadores se les recomienda salir del agua cuando divisan a esta medusa, pues puede llegar a ser fatal.

¿Qué hacer si se es picado por medusas?

Si se produce un contacto con una medusa y tiene dolor, entonces usted has sido inyectado con toxinas de cientos o incluso miles de nematocistos. Es importante eliminar todos los trozos de tentáculos tan pronto como sea posible ya que la función nematocisto continuará incluso cuando se separa de la medusa. Un enjuague de agua de mar es mejor que de agua dulce sólo provocará más disparos nematocistos. Con una picadura leve a moderada los síntomas, por lo general, desaparecen al cabo de unas horas sin ningún tratamiento. Para reducir el dolor puede suavemente aplicar compresas de hielo durante unos minutos en la zona afectada, se puede tratar con bicarbonato de sodio o vinagre para ayudar a desactivar los nematocistos restantes. La bolsa de hielo se puede utilizar como terapia para el dolor, seguido de la aplicación tópica de cremas analgésicas.